Feuilletons

Il était une fois… Dans un village aussi pauvre que ses villageois, un temple bouddhique très pauvre, qui n’était tenu que par un seul bonze. Celui-ci se sentait tellement seul dans sa vie quotidienne qu’il partageait ses journées avec un chat mike. C’était pour lui comme son enfant. Il lui donna tant d’amour, si bien que le petit félin vécut longtemps et, le moment venu, devint un très vieux chat.

Il était une fois… Un vieil homme très gentil qui vivait seul. Un jour, de retour de la ville, il tomba sur des enfants qui harcelaient un chiot. Ils avaient attaché une corde à son cou et le lançaient dans la rivière, d’où ils le ramenaient pour recommencer, juste pour s’amuser.

Il était une fois… Un vieil homme et une vieille femme qui vivaient ensemble, seuls, dans un village lointain. Un jour, l’homme alla jusqu’au fond de la montagne pour y abattre des arbres et en faire des bûches. À midi, ayant bien avancé dans son travail, il décida de prendre le repas que sa femme lui avait préparé. Mais lorsqu’il déplia le furoshiki qui l’emballait, une grosse boule de riz tomba au sol et descendit le sentier.

Bêtement, je l’avais oublié. J’avais oublié que j’avais lu et entendu beaucoup de contes populaires dans mon enfance. J’avais oublié aussi qu’ils m’avaient été transmis par des adultes : mes parents, bien sûr, ma grand-mère maintenant décédée également, les enseignants des écoles, mais pas seulement.

Ce fut le mois suivant que le messager tant attendu se présenta, le soir du premier jour d'octobre. Tanjurō le suivit en toute hâte jusqu'à la demeure du commandant, à l'intérieur de la première enceinte du château.

Les travaux de réfection des berges de la rivière Goken s'arrêtaient avec la tombée du jour. Quand il rentra à son humble auberge de la rue Hatsuhana, le dos empourpré par les reflets du soleil couchant, il faisait si sombre que c'est à peine si l'on distinguait le visage des gens.

« Katayanagi Zusho ? Le clan d'Aizu » Tandis que son épouse l'aidait à se changer, Tsuge Hachirōzaemon secoua vivement la tête. « Décidément, ça ne me dit rien », dit-il à nouveau, même après qu'il se fut assis et que sa femme lui eut servi du thé. Hachirōzaemon avait tendance à tout prendre à cœur.

Néanmoins, ce jour-là, Oguro Tanjurō ne put rencontrer le commandant. Tsuge Hachirōzaemon s'était absenté pour une affaire officielle.

Depuis que l'homme et ses enfants étaient apparus au coin de la place où l'on faisait parader les chevaux, le jeune garde posté à la porte en bois ne les avait pas quittés des yeux, vaguement intrigué. Pour être plus exact, sans doute aurait-il fallu parler d'une famille au grand complet. Un samouraï d'apparence miteuse marchait en compagnie d'une femme et de deux enfants, qui semblaient se cramponner à lui.

Le soir venu, les recueils de codes avaient entièrement brûlé. Nous écrasâmes les cendres, vérifiâmes qu’il n’y avait pas de braises, puis rentrâmes.